SOBRE

A finales del siglo XIX, Nueva Inglaterra se caracterizó por la creciente hostilidad de las sociedades fraternales hacia los inmigrantes católicos y las peligrosas condiciones laborales en las fábricas, que dejaron a muchas familias huérfanas. Reconociendo una necesidad vital y práctica en su comunidad, el padre Michael J. McGivney, de 29 años, párroco adjunto de la iglesia de Santa María en New Haven, Connecticut, reunió a un grupo de hombres en su parroquia en 1881. Propuso establecer una organización laica, cuyo objetivo sería impedir que los hombres católicos ingresaran en sociedades secretas cuya membresía fuera contraria a las enseñanzas de la Iglesia, unir a los hombres de fe católica y proveer para las familias de los miembros fallecidos.

Como símbolo de que la lealtad a su país no entraba en conflicto con la lealtad a su fe, los miembros de la organización tomaron como patrón a Cristóbal Colón , católico y reconocido como el descubridor de América. Gracias a la persistencia del Padre McGivney, los Caballeros de Colón eligieron a sus directivos en 1882 y asumieron oficialmente su estatus corporativo.

Además de los beneficios declarados de la Orden, los hombres católicos se sintieron atraídos por los Caballeros debido a su énfasis en servir a la Iglesia, la comunidad y la familia con virtud. En The Columbiad de 1898, el futuro Caballero Supremo, Edward Hearn, escribió que un Caballero debía vivir según las virtudes de la lealtad, la caridad, la cortesía y la modestia, así como la abnegación y el profundo respeto por los sentimientos ajenos. La fraternidad y el patriotismo se añadieron a los principios fundadores de los Caballeros, la caridad y la unidad, en 1885 y 1900, respectivamente.

De estos humildes comienzos surgió una de las organizaciones fraternales de hombres más grandes del país.

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